自從去年年底一連串大公司倒閉的事件之後, 美國這個經濟強國似乎開始動搖了. 對許多善良淳樸的小老百姓來說, Washington Mutual 這種百年的公司都能倒, 天塌下來大概也不是沒有可能的事. 網路上沒事就看到某某公司又裁員多少人, 哪州的房市又重跌, 法拍屋數量又攀升幾個百分點. 看得大家膽顫心驚. 新聞報導甚至指出, 這次經濟重挫, 股市狂跌, 已經搞得很多人普遍都有憂鬱症的問題了.

怎麼會不憂鬱呢? 辛苦存了好幾年的退休基金在短短六個月不到的時間縮水一半以上. 股市反彈一下過沒多久就跌更多, 大部分的股票來不及跑的就是沉在水裡, 還有人是血本無歸的. 定存利息低到簡直讓人覺得存錢的是神經病, 但是另一方面在對於未來不可知的情況之下, 也沒有人敢大把花銀子消費. 景氣不好, 餐廳的生意最明顯. 平常沒什麼人吃的便宜連鎖快餐店, 一下子人變多了. 走中上路線的所謂精緻一點的餐廳倒是變得門可羅雀. 對大家來說, 吃貴也是一餐, 吃便宜也是一餐, 吃了什麼到最後都是要拉出來的, 那大家既然荷包縮水, 又何必跟錢過不去呢?

老實說我一開始聽到公司要放無薪假的時候反彈挺大的. 那種感覺, 我的形容是公司在對我們說: "何不食肉糜". 是呀! 公司有錢, 但是為了要更省, 我們就讓員工沒錢吧, 反正員工可以自己想辦法活下去. 老闆當然不會跳出來說: 我願意減薪, 來幫助公司度過難關. 領導們當然抓破頭想來想去, 只會想出這種要死大家一起死的方法. 畢竟一缸子人不上班, 公司省得可多的咧. 過了不久, 公司接著裁員, 雖然裁幅不大, 不過我知道的那天可是超緊張的, 很怕自己被裁, 腦子想來想去就是算說要是被裁, 我們存的錢夠撐幾個月的房貸. 當然慘劇沒有發生, 不然我現在應該沒心情寫部落格, 只會忙著排隊領失業救濟金吧.

不過就在心情超不好的時候, 收到了慈濟北美分會寄來的信. 當初會跟慈濟結緣, 除了因為媽媽在台灣是會員之外, 我跟小麥在四川大地震的時候也小小捐了一張法蘭克林出去, 所以慈濟偶爾會寄一些文宣來分享他們的活動. 這次的信很簡單, 大意是說, 因為不景氣, 很多人失去了他們的工作, 也失去了他們的家, 因此慈濟的捐款變少了. 慈濟希望大家能夠在自己溫飽之際, 繼續伸出援手來幫助他人. 證嚴法師呼籲大家與其為了不可知的未來擔心, 不如專心過好現在的日子. 法師希望大家過著簡單的生活, 不要讓物慾操控自己的心靈.

看到這封信, 我馬上去跟小麥分享. 我們兩個當然都同意, 與其買一堆不需要的東西, 然後為了花的這些錢擔心東擔心西, 真的倒還不如簡單過生活. 生活中的快樂與滿足, 應該是精神上的, 而不是物質的. 在這邊也跟大家分享, 希望大家行有餘力之際, 都可以捐錢幫助他人. 常懷感恩之心.

"You never know how much you have until you lose it".


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